Alimentación según la edad: qué debe comer tu perro o gato en cada etapa

Uno de los errores más frecuentes que vemos en consulta es alimentar a una mascota adulta con el mismo balanceado que comía de cachorro, o peor, darle alimento de "etapa senior" antes de tiempo. Cada fase de vida tiene requerimientos energéticos y nutricionales distintos.

Durante la etapa de cachorro (hasta aproximadamente los 12 meses en perros pequeños y medianos, o 18-24 meses en razas grandes), el cuerpo está en pleno desarrollo óseo y muscular. Necesitan un alimento con mayor densidad calórica y niveles más altos de proteína y calcio. Un déficit en esta etapa puede generar problemas de crecimiento que se notan recién en la adultez.

En la etapa adulta, el objetivo cambia de "crecer" a "mantener". Aquí es clave vigilar las porciones según el nivel de actividad real de tu mascota, no según lo que indica genéricamente la bolsa. Un perro que sale a correr 1 hora diaria en el malecón no tiene los mismos requerimientos que uno que vive en un departamento y solo sale a hacer sus necesidades.

A partir de los 7-8 años (antes en razas grandes), la mayoría de perros y gatos entran en la etapa senior. El metabolismo se hace más lento, por lo que muchos alimentos "senior" reducen las calorías para evitar sobrepeso, pero a la vez aumentan el aporte de ácidos grasos omega-3 para cuidar las articulaciones.

Un consejo práctico para el contexto peruano: si optas por alimentar con comida casera además del balanceado, evita por completo la cebolla, el ajo, el chocolate, la uva y el palta en grandes cantidades — son tóxicos o riesgosos para perros y gatos, aunque sean ingredientes comunes en nuestra cocina. Ante cualquier duda sobre una dieta mixta, lo ideal es consultar con un veterinario antes de hacer cambios drásticos.